IRONMAN World Championship: Vincent Luis é campeão mundial na última prova da carreira, Taylor Knibb vence em Kona

O francês Vincent Luis conseguiu nesta noite no Havai aquilo que é certamente o mais difícil para um atleta de alto nível: terminar a carreira em grande, encerrando-a com uma vitória no Graal de qualquer triatleta, o IRONMAN do Havai. E logo na sua primeira tentativa, num terreno tão particular, onde se diz muitas vezes que são necessárias várias participações para dominar todos os seus fatores. Mas a inteligência e a experiência do antigo bicampeão mundial na distância olímpica, aliadas ao seu domínio de um percurso implacável, levaram-no a uma consagração mais do que merecida, depois de uma carreira plena.

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

© IRONMAN

O francês esteve sempre na luta nesta jornada quente e húmida no Havai, mantendo-se em contacto com o grupo da frente durante a natação e o ciclismo, mas sem se deixar levar por uma euforia precoce que poderia fazê-lo pagar caro.

Num mar invulgarmente agitado, um grupo alargado de favoritos, já a marcar-se de perto, foi-se esticando ao longo dos 3800 m.

Os alemães Jonas Schomburg, Patrick Lange e Wilhelm Hirsch, o sul-africano Jamie Riddle, o belga Marten Van Riel e o neerlandês Menno Koolhaas estavam entre os homens da frente. O objetivo era claro: abrir a maior vantagem possível sobre o perigoso norueguês Kristian Blummenfelt. Derrotado no Challenge Roth e depois no Mundial 70.3 de 2026, após ter cedido demasiado terreno aos adversários antes da corrida, Kristian Blummenfelt sabia que esta estratégia seria provavelmente usada contra si. Conseguiu, por isso, manter-se na esteira dos líderes nesta natação havaiana, sem nunca deixar que a diferença ultrapassasse os 30 segundos.

© IRONMAN

© IRONMAN

Na viragem, 20 a 30 nadadores estavam separados por apenas 30 segundos. O francês Pierre Le Corre aparecia na frente da prova, com Wilhelm Hirsch, Jamie Riddle, o alemão Frederick Funk, Marten Van Riel e Jonas Schomburg.

Blummenfelt saiu da água apenas 31 segundos depois de Marten Van Riel, o primeiro a alcançar terra firme em 48’17, à frente de Menno Koolhaas e de um grupo que incluía Wilhelm Hirsch, o americano Matthew Marquardt, Pierre Le Corre, Patrick Lange e Sam Laidlow, todos a menos de 30 segundos do líder belga.

O grupo seguinte incluía o antigo campeão mundial norueguês Gustav Iden, já com quase dois minutos de atraso para os líderes.

A primeira transição, particularmente movimentada, viu Menno Koolhaas sair primeiro para o percurso de ciclismo, seguido de perto por Wilhelm Hirsch, Marten Van Riel, Vincent Luis e Patrick Lange. Sam Laidlow perdeu quase um minuto a calçar as meias.

Jonas Schomburg, que partira 41 segundos atrás de Koolhaas, foi o primeiro a mostrar-se particularmente ofensivo, como é seu hábito. Mas Matthew Marquardt, Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow, Gustav Iden, o italiano Gregory Barnaby e o dinamarquês Magnus Ditlev começavam progressivamente a entrar no ritmo…

As nuvens e a chuva do início da manhã deram lugar a um sol intenso e a uma humidade sufocante. Condições que pareciam criar sérios problemas a alguns concorrentes, nomeadamente Patrick Lange, obrigado a parar quando aparentava estar em dificuldades, e Marten Van Riel, visto a vomitar. O alemão retomou a estrada por breves instantes, mas o tricampeão mundial de IRONMAN e detentor do recorde do percurso acabou por desistir.

Digno herdeiro dos Uberbiker alemães, Jonas Schomburg assumiu o comando da prova, mas o grupo perseguidor tinha muita qualidade. Sam Laidlow, Matthew Marquardt, Gregory Barnaby e Vincent Luis iniciavam uma bela recuperação na Queen Ka’ahumanu Highway.

© IRONMAN

Magnus Ditlev e Gustav Iden juntaram-se a este grupo ao quilómetro 88. Depois de ter estado mais de 3’30 atrás, Kristian Blummenfelt também acelerou e conseguiu voltar a entrar em contacto com os líderes.

Na viragem de Hawi, Jonas Schomburg tinha 52 segundos de vantagem sobre Matthew Marquardt. Magnus Ditlev (a 1’20), Gregory Barnaby (a 1’21), Jamie Riddle (a 1’32), Gustav Iden (a 1’58), Vincent Luis (a 2’01) e Marten Van Riel (a 2’05) perseguiam-no. Sam Laidlow (a 2’19) e Kristian Blummenfelt (a 2’32) também permaneciam suficientemente perto para constituir uma ameaça.

A configuração da prova mudaria radicalmente quando os atletas iniciaram a descida a partir de Hāwī, tentando aproveitar os ventos favoráveis que os tinham castigado na subida, no percurso de ida.

Jonas Schomburg sofreu cãibras ao quilómetro 110, permitindo que Matthew Marquardt, Magnus Ditlev e Gregory Barnaby o ultrapassassem. Ao quilómetro 132, Schomburg tinha caído para o décimo lugar, enquanto Sam Laidlow, Vincent Luis, Gustav Iden e Kristian Blummenfelt se afastavam.

Matthew Marquardt, então na liderança, recebeu um cartão amarelo por rafting, já que os ciclistas devem manter 20 metros de distância para não beneficiarem do cone de aspiração do atleta da frente, e foi obrigado a cumprir uma penalização, caindo do primeiro para o nono lugar.

Foi Magnus Ditlev quem chegou primeiro à segunda transição, completando os 180 km em 4h06’47.

Sam Laidlow chegou à T2 em segundo, com 1’27 de atraso. A presença de Matthew Marquardt logo atrás foi, pelo contrário, uma surpresa: o americano limitou de forma notável os efeitos da penalização e estava agora apenas 2’23 atrás do líder.

Gregory Barnaby colocou a bicicleta em quarto (a 3’34), à frente de Kristian Blummenfelt (a 6’02) e Vincent Luis (a 6’04). Gustav Iden recebeu uma penalização e chegou à T2 em nono, a 9’19 do líder.

Quando Magnus Ditlev saiu da segunda transição com uma pequena vantagem sobre Sam Laidlow, esperava-se que o francês partisse imediatamente à caça do dinamarquês nos primeiros quilómetros da maratona. Mas a corrida mal tinha começado quando Sam Laidlow foi visto a caminhar junto a um dos primeiros postos de abastecimento. Parecia agarrar as pernas e sacudi-las, tentando aliviar a tensão. Matthew Marquardt ultrapassou-o para assumir o segundo lugar, seguido depois por Gregory Barnaby. Mais tarde, ao microfone do canal oficial no YouTube, Laidlow explicou que sofria de endofibrose da artéria ilíaca, uma condição que reduz o fluxo sanguíneo e provoca dores.

Magnus Ditlev ficava assim confortavelmente na frente e numa excelente posição para conquistar o seu primeiro título mundial de IRONMAN, depois de ter sido segundo em 2024, precisamente aqui, e terceiro no ano anterior, em Nice.

Mas o suspense estava longe de terminar. Cinco adversários podiam roubar o trono a Ditlev: Matthew Marquardt, Gregory Barnaby, Vincent Luis, Kristian Blummenfelt e Gustav Iden.

Ao quilómetro 20, Magnus Ditlev ainda tinha uma vantagem confortável: 4’26 sobre Matthew Marquardt, 4’41 sobre Kristian Blummenfelt, Vincent Luis e Gregory Barnaby, que corriam juntos, e 6’44 sobre Gustav Iden. Este último subia rapidamente na classificação, acumulando os melhores parciais e recolocando-se seriamente na luta pelo pódio.

Ao quilómetro 30, Magnus Ditlev começava claramente a perder força e os perseguidores sentiam que surgia uma oportunidade. Contra todas as expectativas, não foi Kristian Blummenfelt quem lançou o ataque, mas Vincent Luis.

O francês imprimiu uma aceleração impressionante e deixou o norueguês para trás. Matthew Marquardt e Gustav Iden também se colocaram à frente de Blummenfelt, que recuava progressivamente na classificação.

Vincent Luis alcançou rapidamente Magnus Ditlev. O dinamarquês começava a caminhar nos postos de abastecimento e a parar para apanhar gelo e colocá-lo no boné.

Ditlev multiplicava as paragens no asfalto escaldante. Vincent Luis acabou por ultrapassá-lo, logo seguido por Gustav Iden, que se tornava o seu principal rival.

Durante alguns instantes, foi possível acreditar que o norueguês alcançaria o francês e o obrigaria a um sprint final imprevisível. Mas Iden gastara muita energia para regressar à luta e o seu ataque acabou por perder força.

Vincent Luis completou a maratona em 2h38’36 e conquistou a tão desejada vitória em 7h47’27. Há alguns anos, tinha declarado à revista SLOT: «O triatlo é os Jogos Olímpicos e o Havai. O resto é literatura». Se o atleta de Vesoul nunca conseguiu conquistar uma medalha olímpica individual, alcançou o seu objetivo no Havai, na primeira e última tentativa. Algo que nunca tinha acontecido a um profissional francês no Havai desde a primeira edição, em 1978. Poderá esta vitória histórica pôr em causa a reforma anunciada? A resposta deverá chegar nas próximas semanas…

© IRONMAN

Gustav Iden, autor de uma maratona em 2h36’58, terminou em segundo, com 7h49’03. A penalização de três minutos recebida no ciclismo custou-lhe, portanto, muito caro. O terceiro lugar foi para o surpreendente americano Matthew Marquardt.

Por seu lado, o outro estreante francês Pierre Le Corre conseguiu subir até um extraordinário quinto lugar. Arnaud Guilloux foi o terceiro finisher francês Pro desta edição, na 34.ª posição.

© IRONMAN

Entre as mulheres, a impressionante americana Taylor Knibb, tetracampeã mundial de IRONMAN 70.3, venceu a distância máxima, um ano depois de ter abandonado a prova durante a maratona final, quando liderava.

Uma vitória conquistada após uma reviravolta extraordinária nos últimos quilómetros da maratona. Knibb ultrapassou a campeã em título, a norueguesa Solveig Løvseth, no último mile da maratona, quando esta já não conseguia correr. A poucos passos da vitória, a campeã em título abrandou bruscamente, chegando a cair várias vezes no asfalto.

© IRONMAN

A alemã Laura Philipp terminou em segundo, tal como em 2025, enquanto a suíça Julie Derron completou o pódio na sua estreia em Kona, apesar de uma penalização de três minutos por drafting durante o ciclismo.

A britânica Lucy Charles-Barclay saiu pela sétima vez na liderança em sete participações em Kona. Emergiu de um mar cada vez mais agitado em 51’29, com 1’26 de vantagem sobre Taylor Knibb.

A britânica tinha previsto que as condições difíceis poderiam favorecê-la e não demorou a pressionar as rivais. Taylor Knibb começou por impor o ritmo no grupo perseguidor, antes de a espanhola Marta Sanchez se juntar a ela na frente. A forte ondulação fez descolar algumas favoritas, como a britânica Kat Matthews e a norueguesa Solveig Løvseth. A suíça Julie Derron manteve-se bem colocada na estreia em Kona. Entre as favoritas, apenas Laura Philipp apresentava uma diferença significativa à saída da água. A alemã saiu em 30.º lugar, com 8’34 de atraso antes do início do ciclismo.

As estradas de Kona estavam molhadas, mas secaram rapidamente à medida que o calor e a humidade aumentavam. Taylor Knibb, que escolhera um capacete de estrada ventilado em vez de um capacete de contrarrelógio, foi anulando progressivamente o atraso e ultrapassou Lucy Charles-Barclay pouco depois do quilómetro 50.

A britânica recusou-se a ceder, voltou a alcançar Knibb e reassumiu brevemente a liderança, antes de a americana responder. As duas passaram depois a alternar no comando da prova.

Atrás delas, as suíças Imogen Simmonds e Julie Derron lideravam a perseguição, mas a subida para Hawi, com vento de frente, espalhou as perseguidoras. Kat Matthews perdeu muito terreno, enquanto a neozelandesa Hannah Berry, a canadiana Paula Findlay e a austríaca Lisa Perterer permaneciam à espreita.

Julie Derron recebeu então uma penalização de três minutos por drafting, ficando a mais de sete minutos da líder.

Taylor Knibb acabou por conseguir aumentar a vantagem no regresso a Kona. A 20 km do parque de transição, tinha 2’30 sobre Lucy Charles-Barclay, antes de completar o percurso em 4h40’07, nove minutos mais lenta do que no ano anterior.

© IRONMAN

Lucy Charles-Barclay registou o terceiro melhor tempo no ciclismo, sendo ultrapassada por Solveig Løvseth, que terminou o segmento na terceira posição, a 4’50 da liderança.

Taylor Knibb iniciou a maratona com 3’06 de vantagem sobre Lucy Charles-Barclay. Laura Philipp, décima a quase 10 minutos, tinha uma tarefa bem mais difícil pela frente, tal como Julie Derron, que ocupava o oitavo lugar a mais de nove minutos no início dos últimos 42 quilómetros de corrida.

Durante a primeira metade da maratona, Taylor Knibb parecia controlar a vantagem. Aos 10,5 km, ainda tinha 2’40 sobre Lucy Charles-Barclay, enquanto Solveig Løvseth estava a 3’43.

© IRONMAN

Atrás, Laura Philipp fazia uma recuperação soberba. A alemã já tinha subido ao quarto lugar, enquanto Julie Derron atravessava uma fase difícil e caía para a sétima posição.

O sonho de Lucy Charles-Barclay desmoronou por volta do quilómetro 28, quase exatamente no local onde a sua prova tinha mudado de rumo no ano anterior. Quando ocupava a terceira posição, a britânica parou. A desistência foi depois confirmada, num dia para o qual tinha apostado toda a sua temporada.

Taylor Knibb também começava a sofrer e parecia vomitar, enquanto Solveig Løvseth se aproximava. A cerca de 8 km da meta, a norueguesa assumiu a liderança no posto de abastecimento onde Vincent Luis ultrapassara Magnus Ditlev na prova masculina. Knibb tentou reagir de imediato, mas Løvseth aumentou a vantagem. Com mais de um minuto de avanço, a campeã em título parecia encaminhar-se para um novo título mundial e para a vitória na classificação da IRONMAN Pro Series.

Mas, a menos de 1,6 km da meta, Solveig Løvseth ficou subitamente incapaz de correr e mal conseguia caminhar. Taylor Knibb ultrapassou-a para recuperar o primeiro lugar, seguida por Laura Philipp, enquanto as esperanças da norueguesa ruíam com a meta já quase à vista.

Taylor Knibb cruzou a meta com uma expressão atónita, conquistando o primeiro título mundial de IRONMAN da carreira num cenário que invertia o drama do ano anterior. Na altura, o seu próprio colapso nos quilómetros finais tinha contribuído para abrir caminho à vitória de Solveig Løvseth.

Laura Philipp terminou novamente em segundo, a três minutos, após uma maratona perfeitamente controlada. Julie Derron encontrou forças para acelerar na parte final e garantir o terceiro lugar, a quase 10 minutos.

Do lado francês, a surpresa veio de Anne-Sophie Pierre. Na sua primeira participação no Havai, a francesa terminou no Top 10, precisamente no nono lugar. Pierre é apenas a terceira francesa da história a alcançar este resultado no Havai, depois das irmãs Mouthon, há cerca de 30 anos: Isabelle foi segunda em 1995 e Béatrice terceira no mesmo ano. Pierre detém agora o melhor tempo de uma francesa no Havai, com 9h03’49. Terminou logo atrás da campeã em título norueguesa, que, apesar de novos problemas físicos até à meta, conseguiu concluir em oitavo.

A segunda francesa classificada foi a atleta de grupo de idade Lou Prigent, vice-campeã mundial de grupo de idade, campeã mundial da categoria 25-29 anos e 28.ª classificada no geral feminino. Ficou à frente da terceira francesa Pro em prova, Nikita Paskiewicz, 41.ª no geral feminino. Marjolaine Pierré abandonou durante a maratona.