WTCS 2026 Ανδρών: Ο Matt Hauser νίκησε στην κόψη του ξυραφιού, ο Vasco Vilaca νέος παγκόσμιος πρωταθλητής

Ο Πορτογάλος Vasco Vilaca έφτασε στην Pontevedra της Ισπανίας γνωρίζοντας πως, αν τερμάτιζε στην πρώτη πεντάδα του τελικού, θα κατακτούσε τον παγκόσμιο τίτλο του 2026. Με τις δεύτερες θέσεις του στα WTCS του Αμβούργου στη Γερμανία, του Λονδίνου στη Μεγάλη Βρετανία και του Quiberon στη Γαλλία, καθώς και με τις νίκες του στο Alghero της Ιταλίας και στη Samarkand του Ουζμπεκιστάν, είχε ένα αρκετά μεγάλο περιθώριο ασφαλείας και μπορούσε να αντιμετωπίζει την πίεση με ηρεμία. Οι πιθανότητες να βρεθεί εκτός πεντάδας ήταν ελάχιστες.

Ποτέ όμως δεν ξέρεις. Matt Hauser, ο Αυστραλός παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025 και βασικός αντίπαλος του Πορτογάλου, μπορούσε να το επιβεβαιώσει: δύο πτώσεις στα WTCS του Alghero και του Weihai στην Κίνα μέσα στη σεζόν έβαλαν σοβαρό φρένο στην προσπάθειά του για δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο, παρά τις τρεις νίκες του στη Yokohama της Ιαπωνίας, στο Λονδίνο και στο Αμβούργο. Παρέμενε σε απόσταση βολής πριν από τον τελικό και ήταν αποφασισμένος να πουλήσει ακριβά το τομάρι του.

© World Triathlon

© World Triathlon

Οι Ούγγροι κολυμβητές Marton Kropko και Mark Devay επέβαλαν τον ρυθμό τους στα πρώτα 1.500 μέτρα της κολύμβησης, μπροστά από τον νεαρό Γάλλο Jules Réthoret, που τίμησε με το παραπάνω την πρώτη του συμμετοχή σε αυτό το επίπεδο, και τον Αυστραλό παγκόσμιο πρωταθλητή Matt Hauser. Ο Ολυμπιονίκης Alex Yee από τη Μεγάλη Βρετανία ήταν 45 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Νεοζηλανδός Hayden Wilde σχεδόν 55.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Ένα γκρουπ περίπου 15 αθλητών άνοιξε διαφορά 25 δευτερολέπτων στον τρίτο από τους δέκα ποδηλατικούς γύρους. Σε αυτό βρίσκονταν ο Πορτογάλος Ricardo Batista, ο Matt Hauser, ο Dorian Coninx, ο Jules Rethoret, ο Vasco Vilaca και αρκετοί ακόμη διεκδικητές του βάθρου.

Ο Alex Yee και ο Hayden Wilde παρέμεναν περίπου 45 δευτερόλεπτα πίσω από τους πρωτοπόρους. Παρά τις επιθέσεις του Νεοζηλανδού, η διαφορά έμεινε ίδια μέχρι το τέλος των 40 χλμ. ποδηλασίας και οι πρωτοπόροι έμοιαζαν να έχουν τον έλεγχο, καθώς πλησίαζαν τα τελευταία 10 χλμ. του τρεξίματος για να διεκδικήσουν τον τίτλο και τη νίκη στον τελικό.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Ο Matt Hauser βγήκε πρώτος από την περιοχή αλλαγών για το 10άρι, οκτώ δευτερόλεπτα μπροστά από τον Dorian Coninx. Πολύ γρήγορα, όμως, το πορτογαλικό δίδυμο των Vasco Vilaca και Ricardo Batista έφτασε τον Αυστραλό στην κορυφή, ενώ ο Coninx άρχισε να υποχωρεί.

Οι τρεις τους έμειναν σχεδόν μαζί μέχρι τη γραμμή του τερματισμού, καθώς ο Alex Yee έκανε, όπως συνηθίζει, ένα απίστευτο τρέξιμο και χώθηκε στην τρίτη θέση.

Ο Ολυμπιονίκης του Παρισιού δεν είχε αρκετές δυνάμεις για να διεκδικήσει το σπριντ μαζί με τους Hauser και Vilaca, οι οποίοι προσέφεραν ένα φινάλε βγαλμένο από ανθολογία και έπεσαν πάνω στη γραμμή τερματισμού.

Ο Hauser κέρδισε τον τελικό, όπως και πέρυσι στην έδρα του, το Wollongong της Αυστραλίας, μπροστά από τον Vilaca. Ο τελευταίος, όμως, του πήρε τον παγκόσμιο τίτλο. Ήταν η πρώτη μεγάλη διάκριση για τον Πορτογάλο, που είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο και το 2020. Ο Alex Yee τερμάτισε τρίτος στη διοργάνωση, χάρη στον ταχύτερο χρόνο στο τρέξιμο, 28΄46΄΄.

© World Triathlon

Για τη γαλλική αποστολή, ο Dorian Coninx τερμάτισε έκτος στον τελικό, αποτέλεσμα που του επέτρεψε να ανέβει στην τέταρτη θέση του παγκόσμιου πρωταθλήματος 2026, το οποίο είχε κατακτήσει το 2023. Ο Yanis Seguin τερμάτισε δέκατος, ο Jules Rethoret 14ος, ο Tom Richard 39ος, ενώ ο Tom Lerno αναγκάστηκε να εγκαταλείψει.