Finale WTCS 2026 Hommes : Matt Hauser vainqueur d'un cheveu, Vasco Vilaca nouveau champion du monde 2026

Le Portugais Vasco Vilaca était arrivé à Pontevedra (Espagne) avec la certitude que s’il terminait dans le Top 5 de l’épreuve finale, il remporterait le titre mondial 2026. Grâce à ses deuxièmes places sur les WTCS de Hambourg (Allemagne), Londres (Grande-Bretagne) et Quiberon (France), et à ses victoires à Alghero (Italie) et Samarkand (Ouzbékistan), son matelas était assez confortable, et lui permettait de voir venir l’adversité sereinement. La probabilité de le voir éjecté du Top 5 était minime.

Mais sait-on jamais. Matt Hauser, l’Australien champion du monde 2025 et principal rival du Portugais, pouvait en témoigner : deux chutes sur les WTCS d’Alghero et de Weihai (Chine) cette saison l’avait considérablement freiné dans sa quête d’un deuxième titre mondial d’affilée, malgré ses trois victoires à Yokohama (Japon), Londres et Hambourg. Il restait en embuscade avant cette finale, et avait bien décidé à vendre chèrement sa peau.

© World Triathlon

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Les nageurs hongrois Marton Kropko et Mark Devay imprimaient leur loi sur les 1500 premiers mètres de natation, devant le jeune français Jules Réthoret, qui honorait sa première sélection à ce niveau avec brio, et le champion du monde australien Matt Hauser. Le champion olympique Alex Yee (Grande-Bretagne) accusait, lui, un retard de 45 secondes, et le Néo-Zélandais Hayden Wilde près de 55 secondes.

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Un groupe d’une quinzaine d’unité allait créer un écart de 25 secondes lors du troisième des dix tours à vélo. On y retrouvait le Portugais Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret, Vasco Vilaca, entre autres prétendants au podium.

Alex Yee et Hayden Wilde restaient à environ 45 secondes des principaux leaders. Malgré les coups de boutoir du Néo-Zélandais, l’écart restait le même jusqu’au terme des 40 km à vélo, et les leaders semblaient dans un fauteuil pour se disputer le titre et la victoire sur cette finale à l’abord des 10 derniers kilomètres de course à pied.

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Matt Hauser était le plus prompt à quitter l’aire de transition pour attaquer le 10 km pédestre, 8 secondes devant Dorian Coninx. Mais rapidement, le duo portugais Vasco Vilaca - Ricardo Batista rejoignait l’Australien en tête, tandis que Coninx coinçait.

Le trio n’allait plus se quitter jusqu’à la ligne d’arrivée, ou presque, puisque Alex Yee réalisait comme à son habitude une course à pied de folie pour s’immiscer à la troisième place.

Le champion olympique de Paris était trop juste pour disputer le sprint en compagnie de Hauser et Vilaca, qui allaient s’offrir un finish d’anthologie et se jeter sur la banderole d’arrivée.

Hauser remportait cette finale, comme l’an dernier, chez lui à Wollongong (Australie), devant Vilaca. Mais ce dernier lui chipait son titre mondial. Une première pour le Portugais, qui avait déjà décroché l’argent en 2020. Alex Yee terminait troisième du jour, grâce au meilleur temps pédestre (28’46).

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Côte français, Dorian Coninx terminait sixième de la finale, ce qui lui permettait de remonter à la quatrième place de ce championnat du monde 2026, qu’il avait remporté en 2023. Yanis Seguin termine dixième, Jules Rethoret quatorzième, Tom Richard 39e et Tom Lerno a été contraint à l’abandon.