Finale WTCS 2026 uomini: Matt Hauser vince per un soffio, Vasco Vilaca è il nuovo campione del mondo

Il portoghese Vasco Vilaca era arrivato a Pontevedra, in Spagna, con la certezza che un piazzamento tra i primi cinque nella finale gli avrebbe consegnato il titolo mondiale 2026. Grazie ai secondi posti ottenuti nelle WTCS di Amburgo, in Germania, Londra, in Gran Bretagna, e Quiberon, in Francia, oltre alle vittorie di Alghero, in Italia, e Samarcanda, in Uzbekistan, il suo vantaggio era abbastanza solido da permettergli di affrontare l’ultimo atto senza troppi pensieri. La possibilità di vederlo scivolare fuori dalla top 5 era minima.

Ma non si sa mai. Matt Hauser, l’australiano campione del mondo 2025 e principale rivale del portoghese, ne sapeva qualcosa: due cadute nelle WTCS di Alghero e Weihai in Cina, durante la stagione, avevano rallentato pesantemente la sua rincorsa al secondo titolo mondiale consecutivo, nonostante le tre vittorie a Yokohama, in Giappone, Londra e Amburgo. Era ancora in agguato prima della finale e aveva tutta l’intenzione di vendere cara la pelle.

© World Triathlon

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I nuotatori ungheresi Marton Kropko e Mark Devay dettavano legge nei primi 1500 metri di nuoto, davanti al giovane francese Jules Réthoret, alla sua prima convocazione a questo livello e autore di un’ottima prova, e all’australiano campione del mondo Matt Hauser. Il campione olimpico Alex Yee della Gran Bretagna pagava invece 45 secondi, mentre il neozelandese Hayden Wilde era staccato di quasi 55 secondi.

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Un gruppo di una quindicina di atleti prendeva il largo al terzo dei dieci giri in bici, guadagnando 25 secondi. Ne facevano parte il portoghese Ricardo Batista, Matt Hauser, Dorian Coninx, Jules Rethoret, Vasco Vilaca e altri candidati al podio.

Alex Yee e Hayden Wilde restavano a circa 45 secondi dai battistrada. Nonostante i continui attacchi del neozelandese, il distacco rimaneva invariato fino al termine dei 40 km in bici. I leader sembravano così avere la situazione sotto controllo per giocarsi titolo e vittoria negli ultimi 10 km di corsa.

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Matt Hauser era il più rapido a uscire dalla zona cambio per affrontare i 10 km di corsa, con otto secondi di vantaggio su Dorian Coninx. Poco dopo, però, la coppia portoghese formata da Vasco Vilaca e Ricardo Batista raggiungeva l’australiano in testa, mentre Coninx perdeva terreno.

Il terzetto rimaneva insieme fino al traguardo, o quasi: Alex Yee, come spesso gli accade, metteva in scena una frazione podistica fenomenale e si inseriva al terzo posto.

Il campione olimpico di Parigi non aveva però abbastanza energie per giocarsi lo sprint con Hauser e Vilaca, che regalavano un finale da antologia, lanciandosi insieme verso il traguardo.

Hauser conquistava la finale, come l’anno scorso a Wollongong, in Australia, davanti a Vilaca. Il portoghese, però, gli soffiava il titolo mondiale. È il primo iridato della sua carriera, dopo l’argento conquistato nel 2020. Alex Yee chiudeva terzo di giornata grazie al miglior tempo nella corsa, 28’46”.

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Per la Francia, Dorian Coninx chiudeva sesto nella finale, risalendo così al quarto posto del campionato del mondo 2026, che aveva vinto nel 2023. Yanis Seguin terminava decimo, Jules Rethoret quattordicesimo, Tom Richard 39º e Tom Lerno era costretto al ritiro.